Коронавирусы у человека вызывают следующие заболевания: острые респираторные инфекции различной тяжести. Тяжелая форма ныне известна также под названием «тяжелого острого респираторного синдрома« (в английской аббревиатуре SARS); кишечные инфекции в форме энтерита (чаще у детей); неврологические синдромы. Инкубационный период в среднем 2-7, может достигать 10-12 дней. Наиболее выраженные начальные проявления болезни — сильная головная боль, головокружение и миалгии (продромальный фебрильный период). Через 3-7 дней начинается респираторный период поражения нижних дыхательных путей.
Повышение температуры тела до 38°С и выше сопровождается чувством холода и ознобом, а также общим недомоганием, умеренными катаральными явлениями (ринит, боль в горле), у 1/3 больных небольшим кашлем. С поражением нижних дыхательных путей кашель усиливается, дыхание становится затрудненным, появляются одышка, дыхательная недостаточность, гипоксия. В 10-20% случаев тяжесть болезни настолько высока, что требует интубации и ИВЛ. У большинства заболевших в легких рано появляются фокальные односторонние интерстициальные инфильтраты, имеющие тенденцию к генерализации и формированию «пятнистых» инфильтратов в любом сегменте легкого.
У некоторых больных на 2-й неделе болезни развивается тяжелая сливная пневмония (иногда в течение 1-2 суток), что приводит к нарушению водно-солевого баланса и транспорта белков (развивается недостаточность сурфактанта и легочный дистресс-синдром). Коронавирусы угнетают клеточный иммунитет и интерфероногенез. Предполагают, что у коронавирусов такой же механизм иммуносупрессии, как и у вируса гепатита С, через блокаду рецепторов фактора некроза опухолей (TNF) и лимфоцитов В. Первоначально при атипичном течении пневмонии выделяли хламидии, но противохламидийное лечение пневмоний не было эффективным. Предпринятый дополнительный поиск этиологии заболевания привел к обнаружению у этих больных нового антигенного варианта коронавируса.
