Открытая паразитарная система свойственна только случайным паразитам, поскольку они имеют обязательную сапрофитическую фазу существования и внешняя среда служит естественной средой их обитания. Открытая паразитарная система представляет собой сложную двучленную систему, включающую несколько или даже несколько десятков возможных хозяев паразита. Причем набор хозяев может быть практически любым, а их заражение случайным.
Отличительная особенность открытой паразитарной системы состоит в том, что потенциальный паразит неопределенно долгий срок может обитать вне организма и в этих условиях воздействующие на него факторы среды являются внешними по отношению к паразитарной системе. И только при попадании в организм теплокровного хозяина возбудитель сталкивается с теми факторами, которые действуют в любой другой паразитарной системе. Успех взаимодействия с организмом хозяина определяется для такого паразита тем, насколько широки его адаптивные возможности, насколько богат и универсален арсенал средств защиты от неблагоприятных факторов внутренней среды организма. Поскольку открытая паразитарная система свойственна случайным паразитам, постольку она не всегда может быть четко отграничена от полузамкнутой паразитарной системы, допускающей временный выход возбудителя во внешнюю среду.
