Каждый год 24 марта отмечается Всемирный день борьбы с туберкулезом, призванный повысить осведомленность о губительных последствиях этого инфекционного заболевания. В преддверии этой даты мы решили разобраться, что такое инфекционные заболевания, как их классифицируют ученые и как накопленные человечеством знания помогают с ними бороться.
Инфекционные заболевания — целая группа разнообразных болезней, вызываемых проникающими в организм человека болезнетворными микроорганизмами (бактериями, вирусами, грибками), которые объединяет способность быстро распространяться в коллективе людей. Поскольку возбудителями этих заболеваний являются чрезвычайно разнообразные микробы, то и их влияние на организм может быть различным: от едва заметного до смертоносного.
В науке для определения воздействия инфекций используют термины «контагиозность» — то есть степень заразности/заразительности, и «вирулентность» — степень «ядовитости», способности микроорганизма вызвать заболевание или гибель организма. Очевидно, что наиболее опасными являются инфекции, которые обладают высокой степенью обоих этих факторов. Сам процесс непрерывной передачи заболевания от человека к человеку с прогрессирующим распространением носит название «эпидемия». В случае высшей степени развития эпидемического процесса, при котором заразная (контагиозная) болезнь за сравнительно короткое время поражает большую часть населения мира, используется термин «пандемия».
В III веке н.э. болезнь, которую в историографии называют «Антонинова чума», вызвала значительную депопуляцию Римской Империи в Европе и Ханьской Империи в Юго-восточной Азии. Ученые предполагают, что эта инфекция представляла собой эпидемию натуральной оспы.
В VI веке от пандемии бубонной чумы пострадало население двух империй — Византийской и Персидской, обезлюдели огромные территории в Восточном Средиземноморье, Малой Азии и Северной Африке.
Следующий мощный приход чумы пришелся на средневековье: «Черная смерть» (1346–1353 гг.) бушевала на всей территории Великого Шелкового пути от Китая до Европы, где по оценкам ученых вымерло от 30% до 60% населения.В XVI веке европейцы завезли в Америку инфекционные заболевания, на которые у аборигенов не было устойчивого иммунитета. В результате этого практически 95% местного населения Мексики и Перу вымерли в относительно короткие сроки. Так погибли древние цивилизации Инков и Ацтеков. А вместе с золотом Америки конкистадоры в Европу привезли сифилис, который достаточно быстро распространился среди населения Старого Света.
В Новое время инфекционные заболевания еще больше стали приобретать формы эпидемий из-за процесса урбанизации населений. Так в XVIII веке большие города стали очагами распространения оспы, которая стала причиной массовой смертности. В XIX веке с процессом колонизации получила распространение холера на обширных территориях Индии, России, Европы и Северной Америки.
В 1918–1921 гг., в конце Первой мировой войны на мир обрушилась «Испанка» — пандемия гриппа, которая вместе с сопутствующими ей тифом, скарлатиной и корью, унесла в могилу по разным оценкам от 17,5 до 100 миллионов человек.
Статистика последней пандемии COVID-19 насчитывает несколько миллионов смертей, при общей заболеваемости более полумиллиарда человек по всему миру.
Конечно, современная медицина далеко шагнула вперед. С наступлением микробиологической революции и особенно после открытия антибиотиков человечество научилось излечивать многие заболевания. Тем не менее, большинство микроорганизмов-возбудителей этих страшных заболеваний по-прежнему существуют и требуют пристального внимания врачей-инфекционистов и эпидемиологов.
Давайте рассмотрим основные инфекционные заболевания в разрезе способов их передачи от человека к человеку.
Воздушно-капельный путь является наиболее характерным для респираторных инфекций, таких как грипп, коронавирус, корь, ветрянка, туберкулез. Во время кашля, чихания или просто разговаривания из дыхательных путей инфицированного человека выбрасываются мелкие капли слюны и слизи, содержащие возбудитель заболевания. Они могут распространяться на расстояние до нескольких метров и переноситься с потоком воздуха. Через вдыхаемый воздух микроорганизмы попадают в организм и в зависимости от концентрации микробов, степени их вирулентности и состояния иммунитета человека могут стать причиной развития заболевания. Очевидно, что риск передачи инфекции повышается в закрытых помещениях, где концентрация микроорганизмов, распространяемых носителем заболевания, существенно увеличивается. Помните о проветривании помещений общего пользования, избегайте больших скоплений людей в периоды сезонных респираторных инфекций!
Контактно-бытовой путь предполагает прямое воздействие с носителем инфекции, например, рукопожатия, поцелуи, совместное использование бытовых предметов, посуды или одежды. Этот способ передачи возможен для тех микроорганизмов, которые могут какое-то время оставаться активными в окружающей среде вне организма-носителя. Например, таким путем передаются конъюнктивит, герпес, грибковые инфекции, вирусные папилломы. Соблюдайте правила гигиены: используйте личные инструменты ухода и приема пищи, регулярно мойте руки с мылом, проводите влажную уборку поверхностей!
Фекально-оральный путь передачи инфекции происходит при попадании патогенов, выделяемых с фекалиями инфицированных животных и людей в рот человека. Таким образом передаются ротавирусная инфекция, гепатит А, сальмонеллез, дизентерия, паразитарные инфекции. Часто в быту их называют «болезнями грязных рук», поскольку очаги таких инфекций встречаются в регионах, где сложно поддерживать гигиену — мыть руки и еду перед употреблением. Однако стоит помнить, что, например, с неаккуратно разбитым и не до конца приготовленным куриным яйцом вы вполне можете получить болезнетворный микроорганизм.
